เมื่อห้าปีก่อน Price ได้ผลักดันตัวเองให้อยู่ในตำแหน่งที่ไม่น่าจะเป็นไปได้สำหรับหัวหน้าบริษัทประมวลผลการชำระเงิน 110 คน เมื่อเขาบอกกับพนักงานของเขาว่าเขากำลังเพิ่มค่าจ้างขั้นต่ำเป็น 70,000 ดอลลาร์ การประกาศของเขาครอบคลุมโดย The New York Times และ NBC News Esquire ได้ถ่ายภาพ เขาได้ปรากฏตัวใน “The Daily Show” และที่ Aspen Ideas Festival
เมื่อ Margis ค้นพบเขา ชื่อเสียงและการติดตามทางออนไลน์ของเขาก็เพิ่มมากขึ้น บทบาทที่มีสไตล์ในตัวเองของเขาในฐานะ CEO ที่พูดความจริงเกี่ยวกับความโลภขององค์กรนั้นสะท้อนกับผู้ชมจำนวนมาก โพสต์ของเขาบนโซเชียลมีเดียมีคนกดถูกใจหลายสิบล้านครั้ง เขาพูดติดตลกกับ Kelly Clarkson ในรายการทอล์คโชว์ตอนกลางวันของเธอ โดยที่ Lionel Richie กำลังดูอยู่ เขาแนะนำให้แอนดรูว์ หยางรู้จักฝูงชนในซีแอตเทิลระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของหยาง เขาสนทนาทางวิดีโอกับอดีตรัฐมนตรีกระทรวงแรงงาน Robert Reich ซึ่งเรียกเขาว่า “ซีอีโอที่มีศีลธรรมคนหนึ่งในอเมริกา”
สมัครรับจดหมายข่าว The Morning จาก New York Times
ไพรซ์เป็นผู้บริหารหนุ่มรูปงามที่มีโลกทัศน์พูดกับเธอ ผู้มีอิทธิพลจริงบนโซเชียลมีเดียที่วิพากษ์วิจารณ์ความตะกละและความเย่อหยิ่งของผู้นำธุรกิจคนอื่น ๆ เขาโพสต์สตรีมที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดบน Twitter, Instagram และ LinkedIn โดยกล่าวถึงสิ่งที่ถูกต้องเกี่ยวกับความไม่เท่าเทียมกัน เกี่ยวกับสุขภาพจิต เกี่ยวกับผู้หญิง
หลังจากที่ Margis ชอบหนึ่งในโพสต์ Instagram ของเขาในปี 2020 ไพรซ์ ซึ่งมีอายุ 35 ปีได้ส่งข้อความหาเธอว่า “สุขสันต์วันวาเลนไทน์ที่สวยงาม!”
Margis ซึ่งอายุ 27 ปี เพิกเฉยต่อข้อความในตอนแรก แต่ตอบกลับเมื่อต้นปีที่แล้ว หลังจากที่เพื่อนในกลุ่มแชทได้แชร์หนึ่งในทวีตของเขาอีกครั้ง
“คุณวิเศษมาก” เธอเขียน
ไม่นานพวกเขาก็คุยกันเป็นประจำ ไพรซ์ไปเยี่ยมเธอใกล้ซานดิเอโกและพาเธอบินไปที่ซีแอตเทิล แต่สิ่งที่เริ่มต้นจากการเกี้ยวพาราสีกันอย่างบ้าคลั่งได้จบลงในอีกสามเดือนต่อมาด้วยการกล่าวหาว่าข่มขืน
เมื่อวันจันทร์ ตำรวจในปาล์มสปริงส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่าพวกเขาได้ส่งคดีของมาร์กิสไปยังอัยการในท้องที่ โดยเสนอให้มีการตั้งข้อหาข่มขืนเหยื่อที่ถูกวางยา อัยการในซีแอตเทิลเมื่อต้นปีนี้ตั้งข้อหากับไพรซ์ในเหตุการณ์อื่น
หลังจากตอบคำถามในช่วงเช้าของวันจาก Times, Price ทวีตว่าเขาได้ลาออกเมื่อเย็นวันพุธในฐานะ CEO ของบริษัท Gravity Payments ของเขา เขาเขียนว่าเขากลายเป็น “คนฟุ้งซ่าน” และต้อง “มุ่งความสนใจไปที่การต่อสู้กับข้อกล่าวหาเท็จเกี่ยวกับตัวฉันอย่างเต็มที่”
มีสัญญาณเตือนเกี่ยวกับราคา แต่ Margis ไม่เห็นพวกเขา เมื่อเธอค้นหาใน Google ผลการค้นหายอดนิยมมากมายสำหรับ “แดน ไพรซ์” คือบัญชีโซเชียลมีเดียของเขาเอง พร้อมกับเรื่องราวที่ประจบประแจง การฝังเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาเกือบหายตัวไปจากความสนใจของสาธารณชนเมื่อหลายปีก่อน บทความหนึ่งที่ฉันเขียนในปี 2015 สำหรับ Bloomberg Businessweek เปิดเผยว่าเรื่องราวของเขาเกี่ยวกับการขึ้นเงินเดือนมีช่องโหว่ และอดีตภรรยาของเขากล่าวหาเขาว่า ความรุนแรงภายใน.
ค้างคืนความสนใจส่วนใหญ่แห้งไป
แต่ราคาพบยาแก้พิษสำหรับความสับสน: โซเชียลมีเดีย ทวีตต่อทวีต ตัวตนในโลกออนไลน์ของเขากลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง ข่าวร้ายก็จางหายไปในเบื้องหลัง
ชื่อเสียงทางอินเทอร์เน็ตของ Price ทำให้เกิดรูปแบบการล่วงละเมิดในชีวิตส่วนตัวของเขาและพฤติกรรมที่ไม่เป็นมิตรในบริษัทของเขา จากการให้สัมภาษณ์ผู้คนมากกว่า 50 คน เอกสารและรายงานของตำรวจแสดงให้เห็น เขาใช้คนดังเพื่อไล่ตามผู้หญิงทางออนไลน์ที่บอกว่าเขาทำร้ายพวกเขาทั้งทางร่างกายและอารมณ์ Margis เป็นหนึ่งในผู้หญิงมากกว่าหนึ่งโหลที่พูดกับ Times เกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับ Price
“โซเชียลช่วยให้เขาควบคุมการเล่าเรื่องได้” Ryan Pirkle ซึ่งใช้เวลาเกือบเจ็ดปีในการทำการตลาดให้กับบริษัทของ Price กล่าว
ในคำแถลงของเขาต่อ Times ไพรซ์กล่าวว่าเขา “ไม่เคยทำร้ายร่างกายหรือทางเพศใครเลย” และ “ข้อกล่าวหาอื่น ๆ เกี่ยวกับพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมต่อผู้หญิงในเรื่องนี้เป็นเพียงเรื่องเท็จ”
ไพรซ์เสริมว่าคำอธิบายของเขาในฐานะบอสพิษนั้นไม่ถูกต้อง “การทำให้ Gravity เป็นสถานที่ทำงานที่โดดเด่นคือความสำคัญสูงสุดของฉัน” เขากล่าว “และฉันเชื่อว่าฉันกำลังบรรลุเป้าหมายนั้น”
ครั้งแรกที่ฉันได้พบกับไพรซ์ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2015 หลังจากที่เขาและเรื่องราวการขึ้นค่าแรงของเขาดูเหมือนจะมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง แม้ว่าธุรกิจของเขาจะคลุมเครือ แต่ Gravity ทำเงินได้ไม่กี่ล้านดอลลาร์ต่อปีในการประมวลผลกำไรจากการชำระเงินด้วยบัตรเครดิต — การสมัครงานและลูกค้าก็หลั่งไหลเข้ามา
ราคาเป็นผู้ส่งสารที่มีเสน่ห์ในช่วงเวลาของความไม่เท่าเทียมกันที่เพิ่มขึ้น แต่เรื่องราวที่เขาบอกในที่สาธารณะไม่ได้เพิ่มขึ้น ไพรซ์บอกกับสื่อว่าพี่ชายของเขาซึ่งเป็นเจ้าของร่วม Gravity ฟ้องเขาหลังจากขึ้นค่าแรงและบอกเป็นนัยว่ามันเป็นผลกรรมสำหรับการลดผลกำไรของพวกเขา เอกสารของศาลแสดงให้เห็นว่าการประกาศค่าจ้าง 70,000 ดอลลาร์ของ Price เกิดขึ้นหลังจากการดำเนินคดีเริ่มขึ้น
ไพรซ์บอกกับสื่อว่าการหย่าร้างของเขาเมื่อหลายปีก่อนนั้นเป็นมิตร แต่อดีตภรรยาของเขา Kristie Colón ได้พูดคุย TEDx เมื่อเดือนตุลาคม 2015 ซึ่งเธออธิบายว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาเป็นการล่วงละเมิด
เมื่อบทความของ Bloomberg Businessweek เผยแพร่ในเดือนธันวาคม 2015 ปฏิกิริยาก็เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ราคาเสียสัญญาหนังสือ 500,000 ดอลลาร์และหน่วยงานที่มีพรสวรรค์ของฮอลลีวูด WME ทิ้งเขา
เร็วเท่าที่เขาลุกขึ้นเขาก็จากไป
ราคากลับมาเป็นที่สนใจอีกครั้งในปี 2016 เมื่อพนักงานของเขาดูเหมือนจะทำให้เขาประหลาดใจด้วยเทสลาสีน้ำเงิน เขาร้องไห้และพูดว่า “คุณล้อเล่นฉันเหรอ!”
“นั่นคือความคิดของเขาอย่างสมบูรณ์” Pirkle กล่าวและยืนยันโดย Matt Dho ซึ่งทำงานในแผนกการตลาดเป็นเวลาสี่ปี ไพรซ์บอกว่านั่นไม่เป็นความจริง และ “ความคิดที่ว่าบางคนกำลังพยายามทำให้ความทรงจำอันเป็นที่รักนี้พังทลายเป็นสิ่งที่เจ็บปวดอย่างสุดซึ้ง”
ภายในปี 2019 เจ้านายที่ดีที่สุดของอเมริกากำลังเดินทางกลับ The Wall Street Journal รวมเขาไว้ในกลุ่ม “ผู้ทรงคุณวุฒิ” และ Nick Kristof ได้กล่าวถึงเขาในหัวข้อ Times Opinion
ในเดือนเมษายนปี 2021 สามเดือนของความสัมพันธ์ของพวกเขา Margis ได้พบกับ Price ใน Palm Springs ท่ามกลางกระแสความสงบของ Tahquitz Creek Price ได้เดินขึ้นเท้าเปล่า มักจะหยิบโทรศัพท์ออกมาดู Twitter ของเขา
เช้าวันรุ่งขึ้น ไพรซ์ต้องโทรออกและขอให้มาร์กิสออกจากห้องไป เธอกล่าว เธอสวมแค่บิกินี่และปกปิด เธอท้วง แต่เขายืนกราน เธอถูกขังอยู่หลายชั่วโมง ฆ่าเวลาด้วยการส่งข้อความหาเพื่อน
ไพรซ์พบเธอที่ริมสระน้ำและเอนตัวเข้าไปจูบ เธอจำได้ เธอปฏิเสธเขา เขาตะคอกว่าเธอไม่ใช่ผู้ฟังที่ดีและไม่เข้าใจเขา
เรื่องราวเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปนี้มีรายละเอียดอยู่ในการสัมภาษณ์ Margis รายงานของตำรวจ ข้อความพร้อมๆ กันกับเพื่อน ๆ และการสัมภาษณ์กับคนสามคนที่เธอคุยด้วยหลังจากนั้นไม่นาน
Margis กลับมาที่ห้อง 423 ซึ่งเธอกินกัญชาเพื่อรักษาอาการนอนไม่หลับ ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอทำเป็นประจำตั้งแต่ไปถ่ายทำรายการ 2017 ที่งานเทศกาลดนตรีลาสเวกัส ราคากลับมาและพยายามที่จะเริ่มมีเพศสัมพันธ์
“ไม่ ฉันแค่กินของที่กินได้และกำลังจะเข้านอน” เธอบอกกับตำรวจว่าเธอกล่าว “เราจะพูดถึงเรื่องนี้ในตอนเช้า”
ขณะที่เธอผล็อยหลับไป เธอรู้สึกว่าเขาบุกเข้ามา เธอบอกกับตำรวจ เธอแสร้งทำเป็นหลับ กังวลว่าเขาจะฆ่าเธอถ้าเธอพยายามจะหยุดเขา
หลังจากที่เขาทำเสร็จ เธอรอสองสามนาทีแล้วเดินไปที่ห้องน้ำก่อนจะเผชิญหน้ากับเขา
“คุณเพิ่งข่มขืนฉันเหรอ” เธอบอกตำรวจว่าเธอพูด เขาปฏิเสธอย่างราบเรียบเธอกล่าว
เมื่อกัญชาหมดฤทธิ์ Margis ก็หนีกลับบ้าน
เธอส่งข้อความหาเพื่อนว่าเธออาจต้องการพวกเขาเป็นพยาน เธอเก็บชุดชั้นในไว้และแจ้งความกับตำรวจ จากนั้นเธอก็โทรหาแม่ของเธอซึ่งรออยู่ที่ลานจอดรถของโรงพยาบาลในขณะที่มาร์กิสส่งชุดอุปกรณ์ข่มขืน
สองวันต่อมา Colón อดีตภรรยาของ Price กำลังตรวจสอบ Instagram เมื่อเธอได้รับข้อความ “ฉันกำลังเอื้อมมือออกไปและหวังว่าสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้น แต่อย่างใด” Margis เขียน
Margis กล่าวต่อไปว่า Price ข่มขืนเธอและเธอเชื่อว่าColón “ทุกข้อกล่าวหา”
โคลอนได้ย้ายไปอยู่ทั่วประเทศและพยายามจะเดินหน้าต่อไป แต่การหลบหนีจากไพรซ์นั้นเป็นไปไม่ได้
Margis กล่าวว่าเธอเคยคิดที่จะเล่าเรื่องของเธอต่อสาธารณะ “ฉันต้องการทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ทำร้ายผู้หญิงคนอื่นอีกในชีวิตของเขา” เธอเขียน แต่กลัวว่าเขาจะ “ตามฉันมา”
ในที่สุด Colón ได้เชื่อมโยง Margis กับชายคนหนึ่งชื่อ Doug Forbes ซึ่งเคยเขียนบล็อกเกี่ยวกับ Price มาหลายปีแล้ว ฟอร์บส์ต้องการจัดทำสารคดีเกี่ยวกับไพรซ์ แต่กลับมุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่เขาอ้างว่าเป็นการฉ้อโกงแทน Gravity ปกป้องการปฏิบัติในโพสต์ Facebook
เมื่อปลายเดือนมกราคมที่ผ่านมา Price ได้พบกับ Shelby Alexandra Hayne ศิลปินที่เขาส่งข้อความหาเธอเป็นครั้งแรกในปี 2019 บน Instagram
ราคาเสนอให้พบกัน แต่เฮย์นปัดเขาออกไป ไม่กี่เดือนต่อมา เขาก็ลองอีกครั้ง
เธอบอกว่าเธอหวังว่าไพรซ์จะสามารถให้คำแนะนำและความเชื่อมโยงเพื่อบูรณาการการเคลื่อนไหวในงานศิลปะของเธอ เธอและแฟนหนุ่มตัดสินใจว่าการได้พบเขานั้นคุ้มค่า แม้ว่าเขาอาจจะคาดหมายที่จะออกเดทก็ตาม
ในเดือนมกราคม พวกเขาทานอาหารเย็นที่ร้านอาหารใน Capitol Hill ของซีแอตเทิล ซึ่งเธอกล่าวว่าพวกเขาพูดคุยกันเรื่องการเมือง สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปมีรายละเอียดในการสัมภาษณ์ รายงานของตำรวจ และข้อความ
ขณะที่ร้านอาหารปิด แอพ Uber ของเธอก็ใช้งานไม่ได้ และราคาแนะนำให้พวกเขาอุ่นเครื่องในรถเทสลาของเขาเมื่อเธอดาวน์โหลดอีกครั้ง
เขาพยายามจะจูบเธอและคว้าคอเธอที่เบาะที่นั่งด้านหน้า เธอบอกกับตำรวจ
“เขาไม่ปล่อยคอฉันทันที” เธอเล่า
“หลังจากที่ฉันปฏิเสธเขา” เธอกล่าว “เขาเปลี่ยนไป”
เฮย์นโทรหาแฟนของเธอโดยแสร้งทำเป็นว่าเป็นพี่ชายของเธอ และขอให้เขารีบไปรับเธอ ราคาพุ่งขึ้นเหนือ ขับเธอไปที่ Park N Ride
เธอกลัวเพราะเขา “เมามาก” รายงานของตำรวจกล่าว
ราคาพุ่งขึ้นไปที่ชั้นบนสุดของลานจอดรถ ขับรถวนโดนัทและดึงเข้าไปที่จุดหนึ่ง เธอบอกกับตำรวจ เขาเอื้อมมือไปจูบเธอและคว้าคอเธออีกครั้ง มือของเขาดึงเข้าและออก “เป็นเวลาหลายนาที” รายงานของตำรวจกล่าว
ในฐานะแฟนหนุ่มของเธอ เจสซี่ สโนว์เดน ดึงตัวพวกเขาขึ้นมาข้างๆ พวกเขา “เธอกระโดดเข้ามาและชี้นิ้วไปข้างหน้าและเป็นเหมือน GO NOW” สโนว์เดนเล่า
เมื่อเธอเล่าถึงสิ่งที่เกิดขึ้น สโนว์เดนก็จำบล็อกของฟอร์บส์ได้ Hayne เขียนถึงเขาเพื่อแบ่งปันเรื่องราวของเธอ Forbes เชื่อมโยงเธอกับ Margis, Colón และผู้หญิงอีกหลายคน
Price ได้รับผู้ติดตามออนไลน์นับแสนคนตั้งแต่ Margis หนี Palm Springs เมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว
เมื่อวันจันทร์ กรมตำรวจปาล์มสปริงได้ส่งการสอบสวนไปยังอัยการเขตริเวอร์ไซด์เคาน์ตี้ โดยเสนอให้มีการข่มขืนเหยื่อที่ถูกวางยา ตามการระบุของ ร.ท. กุสตาโว อาไรซา อัยการต้องตัดสินใจว่าจะยื่นฟ้องหรือไม่
Margis กล่าวว่าเธอกลัวฟันเฟืองทางออนไลน์หากเธอกล่าวหาเขาในที่สาธารณะ เธอได้รับการคุกคามหลังจากปรากฏตัวในวิดีโอ BuzzFeed เกี่ยวกับการยิงในลาสเวกัส และเพราะว่าเธอเป็นนางแบบในชุดว่ายน้ำ เธอกังวลว่าคนอื่นจะพูดว่าเธอขอในสิ่งที่เธอไม่ได้ขอ
แต่ในเดือนกุมภาพันธ์ มีบางอย่างเปลี่ยนไปซึ่งทำให้เธอคิดว่าเธอสามารถเชื่อได้: อัยการในซีแอตเทิลตั้งข้อหากับไพรซ์ในคดีของเฮย์น
เมืองนี้ฟ้องเขาสามข้อ ได้แก่ การขับรถโดยประมาท ทำร้ายร่างกาย และทำร้ายร่างกายด้วยแรงจูงใจทางเพศ ซีแอตเทิลไทมส์รายงานเกี่ยวกับคดีนี้เมื่อเดือนเมษายน และราคาเปลี่ยนจากการโพสต์วันละหลายๆ ครั้ง กลายเป็นเรื่องมืดมนในโซเชียลมีเดีย
เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม ไพรซ์ทำหน้าเหมือนหิน ผมยาวของเขาดูชื้นเล็กน้อย ในการประชุมทางวิดีโอในศาล อัยการยกฟ้องข้อหาทำร้ายร่างกายด้วยแรงจูงใจทางเพศ แต่ดำเนินคดีในข้อหาขับรถโดยประมาทและทำร้ายร่างกาย
ทนายความของ Price ได้ยื่นคำร้อง “ไม่ผิด” ในนามของเขา และผู้พิพากษาได้ออกคำสั่งไม่ล่วงละเมิดจนกว่าจะมีการพิจารณาคดีในเดือนตุลาคม
“ฉันเชื่อมั่นในกระบวนการทางกฎหมาย และฉันก็ตั้งตารอที่จะนำเสนอข้อแก้ต่างและพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของฉัน” ไพรซ์กล่าวในแถลงการณ์ของเขาต่อเดอะไทมส์